冰棺看起來結構簡單，實際工藝相當復雜，涉及技術領域眾多。最初我國并沒有冰棺的制造技術，第一個冰棺的引入是在1925年。孫中山先生1925年逝世時，蘇聯(lián)政府于1925年3月30日來贈送過一個冰棺(也稱玻璃蓋鋼棺)，因孫先生已入殮，所以未使用。至今一直放在香山公園的孫中山紀念堂中。

當今冰棺的發(fā)展有了很大的提高和改進。棺罩由最初的亞克力板也就是俗稱有機玻璃的物質(zhì)鍛造而成。然而隨著科技的飛速發(fā)展和用戶要求的不斷提高，現(xiàn)在的棺罩多采用聚碳酸酯液壓成型。聚碳酸酯也就是pc耐力板，其具有良好的液壓工藝具有耐沖擊性和耐高低溫的良好效果。

由最初的水晶工藝到現(xiàn)在的鍍鋅板再噴塑、不銹鋼、鈦金版。棺體的材料也在不斷的變換著。

冰棺的組成主要由兩大系統(tǒng)構造而成。其一就是制冷系統(tǒng)，制冷系統(tǒng)主要有壓縮機、冷凝器、干燥過濾器、毛細管、散熱器五大部分構造而成;再者就是電器系統(tǒng)，其主要構造為電源插座、變壓器、微電腦控顯示器、壓縮機開關等等。

冰棺主要應用于尸體的冷藏，因此多被醫(yī)院、殯儀館、警察局、甚至是大眾出租。冰棺在其特殊的行業(yè)中展現(xiàn)著其特有的作用。